ヘンデルの「水上の音楽」｜ららら♪クラシック

イベント男の真骨頂

「水上の音楽」というタイトルは、もとは英語で「THE WATER MUSIC」と言います。実際、水の上で演奏されたためそう名付けられました。

ヘンデルは、大人数のオーケストラを丸ごと船に乗せようとしました。当時の新聞によれば５０もの楽器をとりそろえて１時間もかかる曲を３回も演奏したと言います。

屋外ではコンサートホールのような反響板がないので音は拡散してしまいます。しかも、こぎ手が１２人いたため、音楽は水音にかき消されてしまいます。そこでヘンデルとその取り巻きたちは工夫をこらしまいた。

注目したのは潮の満ち引き。ロンドンは河口に近く引き潮だと船は下流へ、そして満ち潮だと船は上流へ流れていきます。つまり、あまりオールを漕がなくても潮の満ち引きを利用すれば川を自在に移動できるのです。

夜８時、国王や大勢の市民の船とともに宮殿の近くを出発。夜中１１時～２時の間はディナータイム。そして朝４時半に戻るという徹夜の大イベントでした。

さらに、ヘンデルは当時のテムズ川の環境もうまく利用しました。テムズ川は護岸工事によりレンガや石の壁ができており、それを反響板のように利用したのです。

おかげでイベントは大成功。国王はこの作品をとても気に入り、真夜中にも関わらず何度もアンコールしました。

大作曲家は腕利き工作員！？

「水上の音楽」が誕生したきっかけとしてこんな話が伝えられています。

しかし、この話は真っ赤な嘘です。実はヘンデルはある秘密の任務をおってイギリスに来たのだと言われています。

イギリスの女王には後継者がいなかったため、遠い親戚にあたるハノーバー候は自分が跡継ぎに指名される可能性があると見越していました。それゆえにヘンデルをイギリスに送り込んだと言うのです。

国際的な作曲家として活躍しはじめていたヘンデル。女王から一般市民にまで付き合いがありスパイにはうってつけだったのです。ヘンデルがロンドンに来てすぐさま作曲したのが「リナルド」というオペラ。危機に陥った十字軍を外国から来た英雄が救うという物語に、イギリス国民は拍手喝采をおくりました。

やがて、ハノーバー候はイギリス国王ジョージ１世として即位。しかし、英語をほとんど話せずイギリスの人々の支持を得ることができませんでした。そこで再びハノーバー候はヘンデルの力に頼りました。

当時大人気だったヘンデルにテムズ川で新曲を発表させ、集まった市民たちにジョージ１世の顔と名前を知ってもらおうとしたのです。そうして開かれたのが水上の大イベント。テムズ川はヘンデルが作った「水上の音楽」を聴こうとする人で埋め尽くされたと言います。

「ららら♪クラシック」
ヘンデルの「水上の音楽」