リチャード３世の遺骨を発見｜世界まる見え！

２０１２年８月、イギリス・レスターの駐車場の地下から遺骨が見つかりました。遺骨はイギリスの歴史上の国王である可能性がありました。

発見したのはフィリッパ・ラングレー。彼女はリチャード３世にとりつかれていました。

リチャード３世とは

リチャード３世は、１５世紀のイギリスの一部イングランドを治めていた実在の王様なのですが、そのイメージは決して良いものとはいえませんでした。

背中が曲がっているのが特徴で、国王である兄エドワード４世の死後、王に即位したのですが、その地位を奪う可能性のある兄の息子２人を殺した残虐な男です。そして王に即位してわずか２年、独裁に苦しむ人たちのために立ち上がったヘンリー７世に戦場で殺された悪名高き男とされていました。

しかし、フィリッパ・ラングレーの考えるリチャード３世は全く違う人物です。当時の文献には「寛大な王が殺されてしまった」と書かれているものもあり、リチャード３世と実際に関係のあった人たちが残した言葉には「背中が曲がっていた」などという記録は残っていないからです。

フィリッパ・ラングレーによると、背中は曲がってなどおらず２人の甥を殺した証拠もないと言います。リチャード３世の極悪人のイメージは、彼を殺して王位を奪ったヘンリー７世が自分を正当化するためにでっちあげた嘘で、シェークスピアの作品もその嘘をもとに描かれてしまったに違いないといいます。

リチャード３世の遺体はどこに？

フィリッパ・ラングレーは自分の信じるリチャード３世の人物像を証明するため、リチャード３世の遺体を見つけることを考えました。

実はリチャード３世の遺体はヘンリー７世に殺された後、川に捨てられたとされその行方が全く分かっていないのです。

しかし、フィリッパが様々な文献を調査すると「レスターにある修道院にリチャード３世の遺体が埋葬された」という小さな記録を発見。さっそくその修道院を探してみると、今では社会福祉事務所の駐車場に変わっていました。

フィリッパは発掘許可をもらい、考古学者にも調査と発掘の協力を要請しました。しかし、専門家たちは５００年前の国王がそんな所から見つかるはずはないと考えていました。

ところが、人の骨が発見されました。しかも、頭蓋骨など全身の骨が発見されたのです。

骨はリチャード３世のものなのか？

骨はリチャード３世のものなのか、様々な視点から検証が行われました。亡くなった年代は１４５０～１５４０年頃だと判明（リチャード３世は１４８５年に死去）遺体の死因は誰かに鋭い剣で切りつけられたと考えられました。この結果もリチャード３世の死因と一致します。

また生前の外見の検証が行われ、背骨が大きく湾曲していることが分かりました。遺骨の人物は脊椎側弯症（せきついそくわんしょう）という背骨の病気でした。リチャード３世の背骨は曲がっていなかったと信じていたフィリッパには大きな衝撃でした。

人物を特定する最も確実な方法がＤＮＡ検査です。そのためにはリチャード３世と血のつながった人物を探さなくてはいけません。リチャード３世には直接の子孫は現在しません。しかし、彼の姉アン・オブ・ヨークには子供がいて、その１７代目の子孫が生きていることが判明。その人物はロンドンで家具職人をしているマイケル・イプセン。彼のＤＮＡを採取し分析すると、遺骨とマイケルのＤＮＡは一致。遺骨はリチャード３世であることが分かりました。

「世界まる見え！テレビ特捜部」