ネパールのドルパ地方で細々と農業を営んでいるスガラル家。５月が来ると一家は高級食材「冬虫夏草（とうちゅうかそう）」を探しにヒマラヤ山脈へ登ります。
この時期、ドルパ地方のほとんどの村人が山へ行きます。約６万人もの人が山に押し寄せてくるのです。そのため宿泊施設もあり、温かい食事を出す店が建ち並びます。
この辺りに住むコウモリガの幼虫に地中に染み込んだキノコの胞子が寄生すると、キノコは体内でジワジワと繁殖。やがて頭を突き破って地上に伸びていきます。これが中国で滋養強壮作用があるキノコとして信じがたい高値で取引されている冬虫夏草です。
収穫時期は５月～７月にかけての２ヶ月。最近では探す人が増えたため、取れる数は１日１人１０本程度です。
スガラル家は収穫した冬虫夏草を１本１８０ルピー（約３１０円）で仲介人（ダンチャンドラ）に売り、約９万円のお金を得ていました。これで１年暮らせるそうです。
ダンチャンドラは買い集めた冬虫夏草を自宅で乾燥させます。仕入れた量は全部で１０ｋｇ。仕入れ価格は約６００万円。これをネパールの首都カトマンズへ。
ここでダンチャンドラは雇い主ダヌと合流し香港へ。冬虫夏草を扱う専門店で約１７００万円で買い取られていました。この冬虫夏草１０ｋｇの店頭価格は約３５００万円です。
高価な冬虫夏草を好む客は中国で増えてきた富裕層。滋養強壮のもととなるヒマラヤのキノコは、富の象徴として人々の欲望を満たしているのです。
「世界まる見え！テレビ特捜部」
冬虫夏草で一攫千金
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