ショパン　「ピアノ協奏曲第１番」

世界一のコンクールに待つ「ラスボス」

ポーランドのワルシャワで５年に１度開かれるのが「ショパン国際ピアノ・コンクール」です。ピアニスト憧れの夢の舞台です。ビデオ審査と４回の予選で演奏されるのは全てショパンの曲。いわば世界一のショパン弾きを決めるコンクールなのです。

激闘を勝ち抜き本戦に進めるのは１０人。そこで彼らが挑むのが２つのピアノ協奏曲です。そのうち多くのファイナリストが選ぶのが第１番。まさにコンクールの最後に立ちはだかるラスボスなのです。

他のピアノ協奏曲であれば、ピアノはメロディーを奏でることもあれば伴奏にまわることも。ピアノとオーケストラは対等の関係です。

しかしショパンの場合、協奏曲の主役はピアノ。オーケストラはいわばピアノの引き立て役です。この曲はショパンが書いた「ピアニストのピアニストによるピアニストのための協奏曲」なのです。

ポーランドのワルシャワ郊外に生まれたフレデリック・ショパンは、子供時代から活躍しワルシャワの音楽院でも才能を発揮しました。当時のポーランドは３つの国が支配し、ワルシャワはロシアが統治。いたるところで反乱が起きていました。

１９歳のショパンは混乱を避け、音楽の都ウィーンでデビュー・コンサートを開催。結果は大成功。楽譜の出版を持ち掛けられるなど成功への足掛かりをつかみました。

自信をつけたショパンがとりかかったのが、ピアノ協奏曲の作曲です。当時、ピアニストが名声を得るためには、自ら作ったピアノ協奏曲でその腕前を披露するのが一番の早道だったのです。わずか１年の間に２曲のピアノ協奏曲をたてつづけに作曲しました。

実はこの頃、ショパンはコンスタンツィア・グワドコフスカに恋をしていました。同じ音楽院で学ぶソプラノ歌手でした。明るく快活で男性の友人も多いコンスタンツィア。一方で内気なショパンは彼女になかなか声をかけることができませんでした。

ある日、教会でコンスタンツィアを見かけたショパンは偶然目が合った瞬間、頭の中は真っ白に。当時の手紙には「うれしくて１５分くらい記憶がなかった」と書いています。

祖国を離れ外国で暮らすことを決意したショパンは、告別の演奏会でコンスタンツィアを思いながら書いたピアノ協奏曲第１番を発表することにしました。別れのステージには美しく着飾ったコンスタンツィアの姿も。結局ショパンは最後まで恋を打ち明けることができませんでした。

バラの花を髪にさし白い衣装は彼女の表情に美しく調和していた。
（ショパンから友人への手紙）

祖国ポーランド、そしてコンスタンツィアへの思いを込めた曲はショパンの青春の痛みそのものなのかもしれません。

「ららら♪クラシック」
ショパンの「ピアノ協奏曲第１番」