１９７６年からアメリカで放送されたテレビ番組「The PTL Club」の司会をつとめたジム・ベイカーとタミー夫妻。全米のクリスチャンに向けた大人気番組でした。
宗教の番組という堅苦しいイメージを覆すエンターテインメントとして大人気となり、カーネル・サンダースなど多くの有名人もゲストとして登場しました。知性、気品、好感度をかねそなえたジムとタミーは、アメリカの理想的な夫婦とうたわれました。
しかし、わずか１０年程で２人の信用は地に堕ちることになりました。
ジム・ベイカーとタミー
１９６５年、敬虔なクリスチャンの家庭で育ったジム・ベイカーとタミーは、キリスト教系の大学で知り合い学生結婚。教会をまわり地元の人を集めてはパペットを使った人形劇をボランティアで行っていました。
それが偶然キリスト教専門のテレビ局プロデューサーであるパット・ロバートソンの目にとまりました。
こうしてジムとタミーの番組が始まりました。キリスト教系の番組でありながら誰もが楽しめ、２人は人気者に。
しかし、一方でテレビ局は経営状態がよくなく寄付を募る番組を始めることに。その司会に抜擢されたのがジムとタミー。アメリカでは使用目的などが明らかで公正であればテレビ局が自社運営のための寄付を募ることは法律で許されています。
ジムのしゃべりは人々を魅了し、目標をはるかに上回る寄付金が集まりました。視聴者からの要望も多く番組はレギュラー放送に。さらに、彼らオリジナルのパペットが商品化され大ヒット。
その売り上げで２人の収入も跳ね上がりましたが、パット・ロバートソンとの間に確執が生まれ決別。ジム・ベイカーはケーブルテレビ局を開設。「The PTL Club」と名づけた番組を始めました。
「The PTL Club」
番組の中身は長年やってきたこととほぼ同じで、布教と説教と視聴者とのつながり。番組では莫大な寄付が集まり、ＰＴＬは国内各地に支部や施設を建て布教活動を展開。ドラッグ患者やホームレス、シングルマザーなど社会的弱者を積極的に支援しました。
その一方で、ジム・ベイカーは善意の寄付を自分のためにも使い始め、豪邸を手に入れ家族で贅沢な暮らしをするようになりました。
ヘリテージＵＳＡ
ジム・ベイカーはサウスカロライナ州に広大な土地を購入し、ＰＴＬの教会や信者たちの住まい、誰でも楽しめるアトラクションなどを作り、クリスチャンが一生そこで平和に暮らせる一大コミュニティーを建設しようとしました。
資金が十分でないなか建設を開始。さらに、資金集めのためタミーのアルバムをリリースし４０万枚をセールスする大ヒットとなりました。しかし、忙しくなりジムとタミーの溝は深まっていきました。
１９７８年にジム・ベイカーの野望ヘリテージＵＳＡが完成。そこにＰＴＬの本部、大聖堂、２万４０００人を収容できる大ホール、テレビスタジオ、野外円形劇場、信者３００人が暮らす住宅、プ－ル、テニスコートなどが作られました。
５年間で集まった寄付金は総額２７６０万ドル（当時のレートで約６０億円）にもなりました。
しかし、タミーが浮気をしているかもしれないと疑ったジム・ベイカーは知り合ったばかりのジェシカ・ハーン（２０歳）に相談。２人は深い関係に。
ジム・ベイカーは、ヘリテージＵＳＡをもっと大きくするため、資金不足のまま新たなエリアの建設を開始。実は施設を増やして資金を集めなければ金が回らなかったのです。
生涯パートナーシップ制度
多額の金を一気に集めるため生涯パートナーシップというシステムを作りました。それは１０００ドル寄付すると、建設中のグランドホテルに生涯に渡って毎年３泊４日滞在できるというもの。定員になり次第終了すると言っていたのに、予定の３倍近い６万６０００人の寄付、当時のレートで約１５０億円以上を集めてしまいました。ホテルの部屋数はたった５００しかないのにです。
そこで新たにタワーホテルを建設し、グランドホテルと同じように１０００ドル寄付すると一生涯毎年３泊４日タワーホテルに宿泊できるというパートナーシップを募集。これには３万人の定員に７万４０００人もの寄付が集まりました。
浮気相手のリーク
そんな時、ジェシカが自分たちの関係の口止め料に１２００万ドル（当時のレートで約２８億円）を要求してきました。ジェシカの代理人と何度か話し合い、約６２００万円で合意。しかし、リークされ新聞に載ってしまいました。
ジェシカは「プレイボーイ」誌になぜかヌードで登場。信者は離れていき、国税庁も調査を始めました。ジム・ベイカーはワンマンだったぶん敵も多かったのです。
破産＆逮捕
タワーホテルは建設途中のままＰＴＬは追徴課税およそ７１億円を求められ破産。
ジム・ベイカーは、テレビで会員権を宣伝した有線通信不正行為と、チラシなどで宣伝した郵便詐欺で禁錮１８年を言い渡されました。
その後
おしどり夫婦とうたわれた２人はあっけなく離婚。その後、タミーは再婚しましたが２００７年に６５歳で亡くなりました。
一方ジム・ベイカーは１９９４年、刑期を大幅に短縮され出所。全てを失ったジムですが、再婚したローリーと共に２００３年、「ジム・ベイカーショー」というクリスチャンの番組を立ち上げ現在も司会を務めています。
「ザ！世界仰天ニュース」
全米中をダマしたおしどり夫婦
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