美少女コンテストの女王ジョンベネ・ラムジーは２０年前のクリスマスに、わずか６歳で殺害されました。事件は全米だけでなく日本でも大きく報道されましたが、いまだに犯人は捕まっていません。
１９９６年１２月２６日午前５時５２分、９１１通報が響きました。通報してきたのは大富豪の妻パッツィ。ジョンベネちゃんの父ジョンはコンピューター関連会社の社長をつとめていましたが、その年間売上高は１０億ドルという莫大なものでした。通報から８分後、訪れた捜査官に両親は娘が誘拐されるまでの状況を語りました。
事件前日
前日の夜、一家は両親の友人の家のクリスマスパーティーに参加しました。帰りの車の中でジョンベネちゃん（６歳）は眠ってしまいました。そのため父ジョンが娘を２階のベッドまで運びました。
また９歳の兄バークも帰宅後すぐにベッドに入りました。両親も３階の寝室で眠りにつきました。
誘拐事件！？脅迫状
翌朝、母パッツィが２階へ向かう途中、階段に脅迫状が置いてあるのを発見しました。犯人はジョンベネちゃんを誘拐したことを告げ、身代金を要求していました。パッツィはすぐに娘の部屋に確認に行きましたが、部屋に娘の姿はありませんでした。ジョンは脅迫状を確認するとパッツィに９１１通報をさせました。
犯人は中庭に面した地下室の窓から侵入したと思われました。実は、４ヶ月前にジョンが家のカギをなくし地下室の窓を割って中に入っていたのです。その後、人目につかなかったため修理していませんでした。また、屋敷には防犯システムが設置してありましたが事件の夜、ジョンはスイッチを入れるのを忘れていました。そのため、地下の窓から侵入した犯人に気づくことが出来なかったのです。
脅迫状には身代金の受け渡し方法について「改めて連絡する」と記されていました。パッツィは心細かったのか友人たちを呼び寄せ、一緒に電話を待ちました。しかし、昼をすぎても犯人から電話はかかってきませんでした。
遺体発見
捜査官は父親のジョンに念のため家の中をチェックしてみて欲しいと依頼しました。ジョンは友人と一緒に家の中のチェックを始めました。地下フロアの一番奥にあるワイン貯蔵室に白い毛布にくるまれたジョンベネちゃんの遺体がありました。すでに死後硬直がすすんでいました。
口には粘着テープが貼られ、首には絞殺に使ったと思われる紐がまかれていました。しめつけやすくしたのか紐の端には木片が結ばれていました。また、頭部を激しく殴られたのか頭蓋骨が大きく割れていました。
誘拐事件の捜査は、殺人事件の捜査へと切り替えられました。
状況証拠
凶器の可能性が高いと考えられたのはキッチンにあった懐中電灯でした。
しかし、殺害現場を特定することはできませんでした。
そんな中、いくつかの証拠品から極めて重要な事実が判明しました。首に巻かれた紐に結び付けられていた木片は、絵筆を折ったものだったのです。
さらに、キッチン近くのテーブルに置かれたレポート用紙の破りとられた部分と脅迫状の破り取った部分が一致しました。つまり、脅迫状は屋敷にあったレポート用紙を使って書かれていたのです。
また、電話のそばで発見されたペンには珍しいタイプのインクが使われていましたが、分析の結果脅迫状のインクと一致。犯人が使用したものと断定されました。
当時、ＦＢＩのプロファイラーは脅迫状の異様さについて次のように述べていました。
３枚にもわたる脅迫状を外から侵入した犯人が、現場にあったレポート用紙とペンを使い時間をかけて書くことなどありえないのではないか。つまり、脅迫状を書いたのは家の中の人間に違いないと捜査当局は睨んだのです。
さらに、ジョンベネちゃんの検視結果から容疑者が絞り込まれました。
容疑者は両親？
打撃を与えたのは体力のある大人である可能性が強く、ジョンベネちゃんの下半身に性的虐待を受けたようなかすり傷があることも判明。ジョンに疑惑の目が向けられることになったのです。
ジョンベネちゃんの口に貼られていた粘着テープには、様々な繊維が付着していましたが、事件当時パッツィが着ていた赤いセーターの繊維が混じっていました。母親が娘の口に粘着テープを貼った可能性が浮かび上がりました。
脅迫状の筆跡鑑定も行われました。ジョンとは筆跡とは完全に違うとされましたが、パッツィが書いた可能性は否定されませんでした。
こうした証拠から捜査当局は、ジョンベネちゃんの両親を容疑者リストの筆頭にあると発表しました。マスコミは大富豪の父親が娘におぞましい虐待をしていたのではないかとこぞって書きたてました。
捜査当局から容疑者扱いされた両親は、一流の弁護士チームを雇って捜査の協力を拒否。さらに、マスコミの前で会見を行いました。
捜査当局は、両親逮捕に繋がる徹底的証拠としてジョンベネちゃんが着ていた衣類に付着していた血痕に注目していました。しかし、当時の技術では血痕が誰のものか判定することはできませんでした。
そこで、捜査官たちは他の有力な手がかりを見つけることに全力を上げました。すると、パッツィの９１１通報の音声の中に思いがけない秘密が隠されていたことが判明しました。
パッツィが話を終えた後、受話器を置く位置がズレたのか、わずかの間家の中の様子が録音されていたのです。何が話されているのかは不明でしたが、電話の向こう側に３人の人物がいることが分かりました。パッツィとジョンの他にいたと考えられるのは兄バークです。しかし、パッツィは通報の時バークは２階で寝ていたと断言しています。
検視の結果、ジョンベネちゃんは亡くなる直前にパイナップルを食べていたことが判明しましたが、キッチンに置かれていたパイナップルが入ったボールからバークの指紋も発見されました。前日参加したパーティーではパイナップルはでていませんでした。
つまり、事件の夜バークはずっと寝ていたのではなくジョンベネちゃんと一緒にいてパイナップルを食べていた可能性があるのです。
捜査当局は一家の世話をしていた家政婦を訪ねました。事件直後、警察が撮影した写真を見せ、変わったところがないかチェックしてもらったのです。すると、ジョンベネちゃんのベッドのシーツが家政婦がベッドメイクした時のものと違っていることに気づきました。
家政婦によると、ジョンベネちゃんがおねしょをした時だけ娘のシーツをパッツィが変えることがあったと言います。さらに家政婦によると、パッツィはおねしょが直らない娘に対し怒りをぶつけるようなことがあったと言います。
両親は、事件は全て外部の人間によるものだと主張しました。実は、両親の主張を裏付ける証拠も存在しました。犯行に使用された粘着テープと紐については屋敷に同じものはなく、両親が購入した裏付けも取れませんでした。
以来、捜査は行き詰まり月日ばかりが流れていきました。そして２００６年、パッツィは亡くなりました。
疑惑のＤＮＡ鑑定書
２００８年、ジョンベネちゃんの衣類に付着した犯人のものと思われるＤＮＡの鑑定に成功。実は付着した血痕はジョンベネちゃんのものであることが判明しましたが、捜査当局は犯人の体液なども衣類のどこかに付着しているはずだと考え徹底的に分析しました。
すると、ズボンから不審なＤＮＡの採取に成功。鑑定の結果、それは正体不明の男性のものでありジョンたち一家のものではありませんでした。
捜査当局はジョンたち一家に正式に謝罪し、容疑者から外すことを約束しました。そして捜査の主力は見つかったＤＮＡと一致する人物を特定することに注がれました。しかし、一致する人物は見つかりませんでした。そして事件から２０年の月日が流れました。
それはＤＮＡ鑑定の文書でした。捜査当局はこの鑑定書を根拠に、犯人と思われる男性のＤＮＡが見つかったというような内容の手紙をジョンに書いていました。しかし、事実は全く異なっていたのです。
実際の鑑定書には「残されていたＤＮＡは一人のものだと判断されるべきではない」と記されていたのです。このとき捜査当局が行ったのはタッチＤＮＡという最新の鑑定技術。指先など人の皮膚が触れたものには微細な細胞が付着することがあります。タッチＤＮＡはこの微量の細胞からＤＮＡを採取して鑑定する精度の高い技術でした。
大勢の人が触れたものには沢山のＤＮＡが付着する可能性があります。しかも洗濯しても残っている可能性もあり、新品の衣類でも工場の製造過程や包装のさいに触れた作業員のＤＮＡが付着し検出される可能性もあると言います。
つまり、鑑定によって犯人のＤＮＡが検出されたわけではなかったのです。しかし、捜査当局はなぜかこの鑑定書を根拠に一家を容疑者から外す約束をしていたのです。
現在の新しい捜査責任者は「誰でも公平に容疑者と見なす」という立場を表明しました。一方、潔白とされたことが事実上白紙になったことについて父親のジョンは「事件について話すことはもうない」と沈黙したと言います。
外部の犯人が外から持ち込んだとみられていた粘着テープと紐ですが、パッツィは絵を描くことに熱心でキャンバスを購入する時に２～３枚まとめて買っていました。そして、地下フロアにはキャンバスとその包装紙がありました。ということはパッツィが買ったキャンバスを包装し、止めるためのテープと縛って持ちやすくするための紐があったのではないかと推理したのです。
捜査当局はパッツィがキャンバスを買っていた店を調べてみました。すると、テープと紐はその店が包装に使っていたものと一致しました。犯行に使われた粘着テープと紐も家の中にあったのです。
「奇跡体験！アンビリバボー」
この記事のコメント